Un diccionario de clases es
un catálogo, un depósito, de los elementos en un sistema. Como su nombre lo
sugiere, estos elementos se centran alrededor de los datos y la forma en que
están estructurados para satisfacer los requerimientos de los usuarios y las
necesidades de la organización. En un diccionario de datos se encuentra la
lista de todos los elementos que forman parte del flujo de datos en todo el
sistema. Los elementos más importantes son flujos de datos, almacenes de datos
y procesos. El diccionario guarda los detalles y descripciones de todos estos
elementos.
El diccionario se desarrolla
durante el análisis de flujo de datos y auxilia a los analistas que participan
en la determinación de los requerimientos de sistemas.
Importancia
del diccionario
Los analistas utilizan los
diccionarios de datos por cinco razones importantes:
1. Para manejar los detalles
en sistemas grandes.
2. Para comunicar un
significado común para todos los elementos del sistema.
3. Para documentar las
características del sistema.
4. Para facilitar el
análisis de los detalles con la finalidad de evaluar las características y
determinar dónde efectuar cambios en el sistema.
5. Localizar errores y
omisiones en el sistema.
Manejo
de detalles
Los sistemas grandes tienen
enormes volúmenes de datos que fluyen por ellos en forma de documentos,
reportes e incluso pláticas. De manera similar, se llevan a cabo muchas
actividades que utilizan los datos existentes o que generan nuevos detalles.
Recuérdese, como se mencionó en la historia al inicio de este capítulo, que
Lodos los sistemas experimentan cambios continuos y manejar de manera completa
todos los detalles es un desafió. Con franqueza, es imposible que los analistas
recuerden todo. Los que tratan de hacerlo cometen de manera invariable
equivocaciones u olvidan elementos importantes. Los mejores analistas no
intentan recordarlo todo, en lugar de hacerlo registran toda la información.
Algunos lo hacen sobre hojas de papel y otros quizá sobre tarjetas indexadas.
Muchos emplean para tal fin un procesador de palabras y una computadora
personal por supuesto. Los analistas mejor organizados y más eficaces utilizan
diccionarios de datos automatizados diseñados de manera específica para el
análisis y diseño de sistemas. Comunicación
de significados
Los diccionarios de datos
proporcionan asistencia para asegurar significados comunes para los elementos y
actividades del sistema. Si se examina una muestra de diagramas de flujo de
datos para el procesamiento de pedidos, es probable que se tengan pocas
dificultades para comprender qué datos representan a la factura y al cheque.
Los dos son términos comunes en el mundo de los negocios y muchas personas
conocen su significado. Los diccionarios de datos registran detalles
adicionales relacionados con el flujo de datos en el sistema de tal forma que
todas las personas participantes puedan localizar con rapidez la descripción de
flujos de datos, almacenes de datos o procesos.
